🏭関西製造業の巨人: パナソニック・シャープ・任天堂

世界企業の本社が今も関西に並んどる、というのは意外に知られてへん事実や。家電のパナソニック、液晶のシャープ、ゲームの任天堂。三社ともそれぞれ大阪・堺・京都を拠点に、百年単位でモノづくりを続けてきた。今回はその歩みをまとめて覗いてみよか。

パナソニック: 松下幸之助と門真の本社

パナソニックの原点は1918年3月7日、松下幸之助(1894-1989)が大阪市で「松下電気器具製作所」を立ち上げたとこにある。最初に作ったのはソケットや自転車用ランプという地味な製品やった。1935年には松下電器産業株式会社に改組し、戦後の高度成長とともに家電王国を築き上げた。2008年、創業九十周年に合わせて社名をパナソニック株式会社に変え、本社は大阪府門真市(かどまし)に置き続けとる。幸之助は「水道哲学」や「企業は社会の公器」という経営理念を打ち出し、1946年にはPHP研究所を創設してその思想を広めた。経営の神様と呼ばれる所以(ゆえん)や。

シャープ: 早川徳次と堺の挑戦

シャープの創業者は早川徳次(はやかわ とくじ、1893-1980)や。1912年に東京で金属加工業を始め、1915年には繰り出し式の鉛筆「エバー・レディ・シャープ・ペンシル」を発明した。これが現在の社名の由来になっとる。ところが1923年の関東大震災で工場も家族も失い、早川は再起を期して大阪へ移った。1953年には日本初の国産テレビの量産を開始、1973年には世界初の液晶表示電卓を発売し、液晶技術の最前線を走り続けた。本社は大阪府堺市に置かれとる。2016年、経営難から台湾の鴻海(ホンハイ)精密工業の傘下に入るという大転換を迎えたが、関西の拠点はそのまま残されとる。

任天堂: 花札から Switch まで

三社のなかで最古参なんが任天堂や。創業は1889年、山内房治郎(やまうち ふさじろう、1859-1940)が京都市で花札の製造販売を始めた。1902年には西洋トランプも手がけ、1963年に任天堂株式会社へ改称。1970年代に電子ゲーム機事業に参入し、1983年発売のファミリーコンピュータで家庭用ゲーム機市場そのものを創出した。1981年に宮本茂(みやもと しげる)が生んだマリオ、ゼルダの伝説、1996年のポケットモンスター、2017年のSwitchと、代表作を次々と世に出してきた。本社は1959年から京都市南区に構え、現在も京都を本社とする世界的エンタメ企業として君臨しとる。

大阪・京都・堺: 土地が生んだ個性

同じ関西のモノづくりでも、土地によって色合いはだいぶ違う。大阪は江戸期から「天下の台所」と呼ばれた商人の街で、パナソニックのような現場主義と販路重視の経営が育った。京都は千年以上の伝統技術と職人文化を抱え、任天堂のように一つの素材(花札)から長期的に事業を変態させていく粘り強さを生む。堺は戦国期の鉄砲鍛冶以来の金属加工技術が根付き、シャープの精密機器づくりの下地になっとる。商人の大阪、職人の京都、技術の堺、それぞれの土地柄が三社の個性に反映されとる、というのは偶然やない。

関西の製造業、これから

三社とも今、大きな転換期を迎えとる。パナソニックは家電中心の事業構造から電池や車載部品、B2B ソリューションへの重心移動を進めとる。シャープは鴻海傘下で液晶事業の立て直しと新規領域の模索を続けとる。任天堂は Switch の後継機とゲーム外(映画・テーマパーク)への展開で次の柱を探る。戦後復興期の一本調子の勢いは終わり、グローバル競争と事業モデルの転換を同時にこなさなあかん時代や。それでも本社を関西に残し続けとるあたりに、三社の土地への思いが透けて見える気がする。

大阪の門真、堺、京都の南区。地図で見ればただの町の一角やが、そこから世界に届くモノが百年以上作られ続けとる。パナソニック・シャープ・任天堂の歩みは、関西モノづくりの歴史そのものであり、同時に日本の産業史の主要な背骨でもある。次に家電量販店やゲーム売り場に立ち寄ったとき、その商品の出どころをちょっと思い出してみてくれたらええな。